¿Qué se oculta en Peñuelas? *

En las últimas semanas la discusión ha subido de tono y conviene reflexionar: ¿Qué sabemos y qué se oculta del Proyecto Estratégico Sur? Sabemos que fue presentado oficialmente en febrero de este año y conocemos las líneas generales de sus objetivos. Ciertamente desconocemos muchos detalles que, aunque importantes, son relativamente secundarios si comprendemos el fondo del proyecto, lo que se puede ver perfectamente con la información que circula, eso sí, de forma restringida. La primera crítica con sustento que se debe hacer es: ¿por qué se oculta información? ¿qué temor tienen los secretarios del Gobierno del Estado que no han querido comparecen ante el Congreso? ¿qué grave asunto oculta el gobernador Reynoso Femat cuando interpone una controversia constitucional para que sus muchachos no tengan que ir a dar la cara ante los diputados?
La verdad que hay respuestas sencillas en estos casos: los secretarios no hablan por dos razones, una porque tienen orden directa de su jefe de mantener total hermetismo, y otra porque en el fondo quizá tengan poco que decir. Los detalles que se conocen apuntan (y los que no se conocen apuntarán), de cualquier forma, a que lo que se esconde son los pocos beneficiarios directos del PES, a los efectos perversos que causará, y a que su razón fundadora es la especulación y la ganancia ilegítima. Insistimos, se deben conocer los pormenores, pero lo que existe ya muchos lo conocemos: proyecciones arquitectónicas y urbanísticas (renders) en softwares especializados que esbozan las ideas estilo Miami para hacer del casco de la exhacienda de Peñuelas un centro turístico y alrededor de ella crear un sinnúmero de desarrollos de vivienda, turismo, comercio, entretenimiento, industria y ampliación del aeropuerto. ¿Qué más habría que saber? Entre otras cosas, lo que valdría la pena conocer –aunque es más o menos obvio- es a quiénes pertenecen el grueso porcentaje de las tierras que están contempladas en el PES, quiénes serán los beneficiarios económicos del negocio, los capitalistas que invertirán en la construcción de la infraestructura, los servicios y las empresas que se instalarán. Además, y por principio de cuenta, hace falta una presentación puntual –sustentada- de los costos y beneficios del proyecto en cuestión.

Una versión de la propuesta de uso de suelo para el PES elaborada por el despacho Gómez Vázquez Aldana. Como se hace evidente, en unos cuantos años la presión de los desarrollos industriales, turísticos, comerciales y aeroportuarios generaría la expansión de la mancha urbana que alcanzaría una extensión cuatro veces mayor a la actual. Esta y todas las imágenes reproducidas aquí están tomadas de:

http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=586685

Un breve recuento de cinco meses. De la largamente prometida ciudad alterna a la apresurada ocurrencia del PES

Históricamente Aguascalientes ha sido una ciudad estado. Actualmente, alrededor del 80% de la población de toda la entidad se concentra en la ciudad, lo que centraliza las oportunidades, las decisiones y los recursos, al tiempo que genera una urbe que en su constante crecimiento multiplica sus problemas de empleo, seguridad y bienestar social en general.
Desde hace muchos años el discurso de los diferentes gobiernos subrayó la necesidad de crear una ciudad alterna al norte del estado. Nada menos, la actual administración del gobierno del estado, en voz del gobernador y de sus secretarios de obras públicas y desarrollo urbano, prometieron durante los primeros tres años que Rincón de Romos sería impulsada para convertirse en ciudad alterna. En noviembre de 2005, por ejemplo, el Secretario de Planeación y Desarrollo, Ricardo de Alba Obregón, aseguró por enésima vez “que durante la administración estatal en turno se sentarán las bases para la creación de al menos dos nuevas ciudades medias en la entidad, Rincón de Romos y Calvillo, y que estarán llamadas a absorber y equilibrar el crecimiento de la capital”.
Sorpresivamente, y en un golpe de timón que algunos atribuyen simplemente a “la locura del gobernador”, el 1 de noviembre de 2007 se informó escuetamente que el Gobierno del Estado había concluido el “Plan de Desarrollo a treinta años” que entonces se llamaba todavía Proyecto Puerta Dorada. Entre otras pocas cosas, se decía que estaba proyectado ocupar 21,500 hectáreas para su realización. Pasaron más de tres meses en los cuales la información fluyó con lentitud y hubo poco ruido, hasta que el 18 de febrero pasado se anunció formalmente que los planes habían cambiado, que ya no se fomentaría un polo de desarrollo en el norte o el poniente si no en el sur de la ciudad, en la zona de Peñuelas. ¿Por qué cambiaron las cosas intempestivamente? ¿Qué reacciones ha generado? ¿qué pasos en concreto han realizado defensores y opositores?
Quienes se han manifestado abiertamente en contra se pueden contar con los dedos de las manos: a nivel personal, pero con la fuerza que le otorga su prestigio, experiencia y posición dentro de su partido, Oscar López Velarde ha sido desde el principio la figura casi única que ha alzado la voz para exponer sus argumentos de desaprobación al PES. Junto a él, con algo de tibieza, algunas otras personalidades del Partido Revolucionario Institucional e incluso unos cuantos del Partido Verde Ecologista.
En cambio, aunque están lejos de formar un grupo representativo de la sociedad, son un número notoriamente mayor los que dicen sin empacho estar a favor del controvertido proyecto: el gobernador del estado, desde luego, su principal promotor, sus funcionarios de alto nivel, los diputados panistas en el Congreso local, otros miembros del blanquiazul, líderes empresariales y de profesionistas que seguramente tendrían participación en el negocio, etcétera. Sumisos, apáticos o francamente asustados, académicos y profesionistas que por sus conocimientos de formación o de relación saben de las implicaciones del proyecto prefieren la comodidad del silencio.
Entre los secretario de gobierno el más visible y controvertido ha sido hasta ahora Pedro Carneado García, el encargado de la política de vivienda en el estado, aquel que resultó seriamente comprometido en las desgracias que la lamentable falta de planeación y de escrúpulos provocaron en el fraccionamiento Valle de los Cactus y el Peralta Gámez, “razones” por cierto que le valieron al Gobierno del Estado recibir el Premio Nacional de Vivienda. El funcionario –que ha estado en el ojo del huracán en días recientes por haber llamado “ignorantes” a varios diputados priístas- ha acusado al ex alcalde Martín Orozco de haber eliminado la zona de Peñuelas del área contemplada para el crecimiento de la ciudad en el Plan de Desarrollo Urbano 20/30. Los desatinos verbales de Carneado y compañía han llegado al punto de espetar la peregrina afirmación de que en Peñuelas el Gobierno del Estado puede materializar cualquier proyecto sin autorización del gobierno municipal y sin importar que se contravengan todos los programas de planeación territorial.Parece ser que un primer capítulo de esta historia se cierra hoy, con la anunciada inasistencia de los secretarios del Gobierno del Estado al Congreso para explicar los detalles del PES. Se trata de una etapa que cierra con un triunfo parcial del gobernador Reynoso, aunque un triunfo desafortunado, que muy a su estilo, atenta contra la democracia, la transparencia, la visión sustentable, la planeación urbana, la solvencia económica del Estado, la calidad de vida de los aguascalentenses. “Voy derecho y no me quito”, suele decir con desvergüenza.

¿El Centro Maussan? ¿Miami?

Ahora la información y la discusión está en Internet

Vale la pena apuntar aquí, casi entre paréntesis, que buena parte de la información y la discusión de relativo nivel se mueve ahora en Internet. Los medios de comunicación locales siguen funcionando casi siempre con boletines y declaraciones incompletas. En la prensa escrita se han publicado cotidianamente notas relacionadas, pero con poca profundidad, teniendo como caso casi excepcional el espacio que hace unos meses ocuparon en Página 24 tres artículos de Oscar López Velarde. El tema de Peñuelas y otros más han encontrado un excelente foro en la web, con un impacto poco masivo pero al alcance de todo el mundo. Se trata de la página de Skyscrapercity, plagada de información interesante sobre ciudades, edificios y obras de todo el orbe, en la cual se forman grupos de discusión. Específicamente, en http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=586685 puede encontrarse abundante información y comentarios de personas con algún conocimiento o interés en materia de desarrollo urbano que opinan sobre asuntos particulares de Aguascalientes, como el Tren Suburbano o el PES.

Los compromisos ya son muchos, despachos de arquitectos, constructoras, propietarios de terrenos, grandes empresas foráneas, como The Villages, de Florida, dedicada a construir villas para turismo de adultos mayores.

Constitución Política del Estado Libre y Soberano de Aguascalientes
Artículo 27.- Son facultades del Congreso:
…
Fracción XXX.- Citar a solicitud de las dos terceras partes de sus miembros a los titulares de las dependencias del Poder Ejecutivo y a los de los Organismos descentralizados o de empresas de participación estatal, para que informen sobre el estado que guardan sus respectivas dependencias, cuando se discuta una Ley que sea de su incumbencia o se estudie un negocio relativo a sus actividades”.

* Primera de dos partes. Artículo publicado originalmente en el diario Página 24, en sus ediciones de Aguascalientes y Zacatecas, miércoles 16 de julio de 2008, pp. 26-27.

Proyecto Estratégico Sur. Atractivo pero ilegal y sin beneficio público **

Puntos específicos de por qué no debe promoverse

Desde el punto de vista estrictamente legal, y como lo ha sostenido el experto en la materia, Oscar López Velarde, el proyecto atenta contra todos los instrumentos de planeación urbana vigentes.
Una de las desgracias de Aguascalientes, y a veces del país entero, es que cuenta con una élite económica comodina, poco creativa, distante de la academia y la cultura. Antes que arriesgar su capital en estrategias audaces, de apostar por empresas fuertes y competitivas, prefieren la especulación, la multiplicación, o en el peor de los casos la conservación de fortunas heredadas o construidas a lo largo de más de una generación. Varias familias que encajarían en esta descripción pueden, podrían, estar involucradas en el Proyecto Estratégico Sur, en este plan que con poco esfuerzo, con poca imaginación, con pocos argumentos y con poca ética y sentido del futuro de la sociedad les redituaría en inmensas ganancias.
De realizarse el PES, se promovería en el mediano plazo la conurbación de la ciudad de Aguascalientes con la zona de Peñuelas, generando una mega mancha urbana de enormes dimensiones, algo así como 40,000 hectáreas, es decir, cuatro veces más del perímetro actual de la ciudad. Lo anterior no sería por sí mismo el hecho grave, lo serían sus consecuencias: explosivo incremento demográfico; atentado al equilibrio natural, expresado no sólo en la producción agrícola o en el medio ambiente, sino en la sobreexplotación del recurso hídrico que pondría en riesgo su disposición; segregación social; inseguridad; desarrollo de sectores informales en materia económica y de vivienda; pérdida de identidad; aumento de las ya de por sí grandes distancias entre las familias de mayores ingresos y las de menor acceso a oportunidades. Estamos desde luego, ante un panorama más que preocupante ante el cual debemos expresar y hacer valer nuestro rechazo. No hay que olvidar que a la larga lista anterior se suma un asunto que sí tiene más reflectores: la deuda que ha contraído el Gobierno del Estado en lo que va del sexenio (¡3,000 millones de pesos!) y las voraces intensiones que siguen teniendo. Al final del período actual se tendrá una deuda inmensa que quedará de herencia para muchos años más, que reducirá las posibilidades económicas y de desarrollo para el estado, y que habrá tenido como visibles beneficiarios sólo dos proyectos (Feria Nacional de San Marcos, Peñuelas y anexos) y un puñado de personas.
Quien vea algunas de las fotografías de las maquetas y los planos que han elaborado los despachos arquitectónicos contratados por el Gobierno (al parecer el principal es Gómez Vázquez Aldana y Asociados, de Guadalajara) seguramente se sorprenderá y aprobaría casi sin titubeo su realización como un proyecto de vanguardia. Aunque se trata simplemente de proyecciones que podrían caber en cualquier urbe, sin ningún estilo, sin comprender el carácter de la ciudad en que se insertarían, sin tener otro horizonte que el glamour de Miami, su expresión de “modernidad” impactaría positivamente en mucha gente.
Debe subrayarse, no obstante, que detrás de las maquetas bonitas, impactantes, progresistas, se oculta una realidad que es la que debe ser discutida. Es necesario de entrada que el Gobierno del Estado reconozca la facultad Constitucional para que el Congreso cite a los funcionarios involucrados en el PES, y aún más, es imprescindible que dé a conocer a la opinión pública los detalles del proyecto para que sea analizado al más alto nivel. Tendríamos al menos que tener un estudio serio que nos presente un balance de costos y beneficios que se tendrían. Como recuerdan los politólogos, toda decisión es legítima cuando es discutida por los involucrados, por quienes tienen facultades y posibilidades de aportar argumentos, y cuando se hace evidente que los resultados serán benéficos para la mayoría, no para unos cuantos. Sin ninguna duda, podemos adelantar que estamos ante una decisión totalmente ilegítima.

Alternativas para una ciudad sustentable
¿Qué ciudad queremos? ¿Qué se puede hacer para construirla? ¿Qué acciones están al alcance de cualquier ciudadano para tener una ciudad mejor? En la actual coyuntura, es indispensable tener conciencia de las graves lesiones urbanas y sociales que puede tener el llamado PES. Junto con la explícita oposición a él, debe haber incentivos para que se aprovechen en el corto y mediano plazo las 2 000 hectáreas de lotes baldíos que existen al interior del perímetro urbanizado de la ciudad (20% de la superficie total).
Al común de la sociedad nos quedan acciones como las de irnos sacudiendo la pretensión de estatus y la falsa comodidad de querer trasladarnos a todos lados en automóvil. Hace falta una cultura del uso de la bicicleta y de la caminata.
Una ciudad moderna y sustentable, más cercana a la realidad local y mucho más económica, podría lograrse con esa cultura de la gente del respeto al peatón, al ciclista, al uso de la bicicleta. De igual forma, acciones relativamente simples como reorganizar el sistema de transporte urbano serían altamente benéficas y darían la mejor impresión a los visitantes, esos por los que tanto se preocupan las autoridades. Si el servicio de camiones fuera más limpio y ordenado; si sus rutas estuvieran adaptadas a las necesidades de la ciudad y sus habitantes y no a las de los concesionarios, y si se cumpliera con una señalización adecuada y se fijaran y respetaran frecuencias y tiempos, mucho se habría ganado.

Ciudades vanguardistas.

Tren Suburbano y PES. Un proyecto malo que podría haber sido bueno
La estrategia mediática ha presentado nuevamente un proyecto que ahora se conecta con el PES. Concebido hace ya muchos años desde el Gobierno Federal, el Tren Suburbano tiene detrás de sí abundantes y serios estudios que lo respaldan y lo colocaban como un instrumento oportuno para el desarrollo ordenado del estado. El Tren Suburbano consistiría en un sistema de transporte ágil y moderno que permitiría comunicar en Aguascalientes el norte con el sur, cruzando por el centro del valle. Una red de esta naturaleza contribuye a comunicar polos de desarrollo, poblaciones pequeñas que pueden entrar en relación con las medianas y grandes. Sin embargo, descuidando sus fundamentos un tren suburbano puede provocar una concentración demográfica mayor en la ciudad rectora, ampliando la ya de por sí asfixiante centralización que se padece en muchos niveles en el país, y agravando el desamparo de pueblos y ciudades menores del estado. En buena medida, un tren suburbano terminaría causando un efecto perverso y contrario a sus objetivos: todos los días, miles de usuarios dejarían por la mañana Pabellón de Arteaga, Rincón de Romos o Peñuelas para ir a trabajar a la ciudad de Aguascalientes, una ciudad que les roba sus oportunidades de desarrollo.
El Tren Suburbano relanzado últimamente por el gobernador Luis Armando Reynoso conectaría en su primera etapa, casualmente, la ciudad de Aguascalientes con Peñuelas, en una clara “visión” para sentar precedentes que luego soporten con mayor fuerza al PES. Para muchos campesinos de Peñuelas la noticia ha sido inmejorable, después de todo, no es la salida más decorosa pero sí la menos pesimista ante su situación muchas veces marginal.
Nuevamente, el tren suburbano versión LARF olvidaría que las urbes son centros de administración, que regulan la distribución de bienes y que, no deben ser en ningún caso pulpos que absorban todas las poblaciones que encuentran a su alcance, convirtiendo a los viejos campesinos, o a sus hijos cada vez más desarraigados de su tierra, en obreros mal pagados, albañiles, taxistas, sirvientes en las mansiones de los beneficiarios o, en el peor de los casos, en delincuentes. Un sofisma corriente pretende que si un agricultor de Peñuelas no tiene buenas condiciones de vida las va a remediar al poderse trasladar a la ciudad. Se deben generar oportunidades en los distintos lugares, de acuerdo a su sentido histórico y al horizonte de expectativas que se tengan. Antes que promover o provocar el crecimiento desmedido, centralizado en una ciudad, deben impulsarse polos de desarrollo. Es necesario encontrar y alentar el sentido exacto que tiene una población y el papel que juega y debe jugar en el contexto de la dinámica regional. Se debe buscar la producción en buenas condiciones de los elementos con los que cada comunidad pueda participar en el concierto regional.

Ciudades sin personalidad, ubicadas en maquetas y mentes fuera de la realidad. Entrada a conjunto residencial propuesto, ¿alguien podría explicar de qué se trata la iglesia que aparece del lado izquierdo de la imagen? Imágenes tomadas de:

http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=586685

Ley de Transparencia y acceso a la información pública del Estado de Aguascalientes
Capítulo II
De la Información Pública que debe ser difundida de oficio

Artículo 9º.- Con excepción de la información reservada o confidencial prevista en esta Ley, los sujetos obligados deberán poner a disposición del público y actualizar, cada vez que existan modificaciones a la misma, conforme lo señalen los lineamientos que expida el Instituto, entre otra, la información siguiente:
…
XXVII.- Información detallada que contengan los planes de desarrollo urbano, ordenamiento territorial y ecológico, los tipos y usos de suelo, licencias de uso y construcción otorgadas por los gobiernos municipales;
XXVIII.- Los estudios de factibilidad ecológica, impacto ambiental, desarrollo urbano y de servicios públicos contratados o elaborados por los sujetos de la presente Ley;
…XXX.- Cualquier otra información que sea de utilidad o se considere relevante, además de la que con base a la información estadística, responda a las preguntas hechas con más frecuencia por el público.

** Segunda y última parte. Artículo publicado en el diario Página 24, en sus ediciones de Aguascalientes y Zacatecas, jueves 17 de julio de 2008, pp. 26-27.

Novedades vulgares y aburridas

A finales del siglo XVIII, el centro de las artes, la moda, el buen gusto… y la hediondez, era París, la ciudad amada, admirada e imitada por todo el mundo que la maquillaba para no ver sus muchas imperfecciones. Poco tiempo después, muchas urbes de Europa comenzaron a experimentar un intenso proceso de industrialización y crecimiento desmedido. Escritores, artistas e intelectuales fueron especialmente sensibles y críticos a los cambios que ocurrían. En la propia Francia Eugène Sue, Honorato de Balzac, Víctor Hurgo y Baudelaire desconfiaron, lamentaron, denunciaron y ridiculizaron el caos, la confusión, o de plano calificaron más de alguna intervención como “novedades vulgares y aburridas”. Charles Dickens no salía de su asombro al contemplar a su alrededor: “era la mejor de todas las épocas, era el peor de todos los tiempos, era el siglo de la sabiduría, era el siglo de la estupidez… era la estación de la luz, era la estación de las tinieblas”.
Cuando Federico Engels escribía sobre la industrialización y la cadena que de ella se desprendía, tenía en mente ciudades como Manchester, entonces en crecimiento explosivo, con obreros supeditados a pobrísimas condiciones de vivienda, alimentación, vestido y salud en las cuales “se acumula un gran potencial conflictivo”.
A pesar de todo ello, hasta la fecha las ciudades grandes tienen para algunos una especial atracción, aparecen como símbolo de modernidad, de grandeza, de orgullo.
A excepción de Tokio, Nueva York y Los Ángeles, ya desde ahora las ciudades más pobladas están en el tercer mundo: México, Sao Paulo, Bombay, Delhi, Calcuta, Buenos Aires, Jakarta, El Cairo, Manila, Lagos (Nigeria), y pronto, urbes como Johannesburgo y decenas de poblaciones africanas, asiáticas y latinoamericanas desbancarán del no necesariamente honroso ranking de ciudades más habitadas. Ciudades como Rótterdam, Turín, Dublín, etcétera, rondan apenas el millón de habitantes; Munich tiene un poco más; Berlín, Melbourne o San Francisco apenas sobrepasan los tres millones. Las cuatro ciudades que forman la llamada “banana” europea (Frankfurt, Milán, Lyon y Barcelona), todas ciudades de gran tradición, por vocación y por historia grandes centros rectores de la economía, tienen población que oscila entre el 1.5 y los 4 millones de habitantes.Las megaciudades en el siglo XXI, hay que subrayarlo, no serán las urbes desarrolladas, las de primer mundo, serán las ciudades asiáticas, africanas y latinoamericanas, que desde hace muchas décadas han entrado en un proceso de deterioro y crecimiento desorganizado que antes de saberse frenar ha sido incluso promovido las más de las veces irresponsablemente. Industrialización, crecimiento, amplias avenidas y edificios altos no necesariamente llevan aparejado modernidad ni calidad de vida. La modernidad que buscan algunos está en la esencia, no en el símbolo, y la esencia se logra con trabajo, con bases sustentables, con proyectos adecuados y profesionales. El ícono puede obtenerse fácilmente con especulación y con algo de dinero.

Íconos urbanos. Un centro comercial de primer mundo para una ciudad del tercero*

Siempre llegando tarde a eso que llaman “modernidad”, algunos aguascalentenses celebran con entusiasmo la reciente inauguración del centro comercial Altaria. Ellos, que disfrutan el furor de las revistas de sociales, se complacen atestiguando la configuración que en los últimos años ha adquirido la ciudad, reforzada por la presencia de cuatro íconos urbanos que comprueban, piensan, el grado de desarrollo tangible en la capital del estado: los bares, cafés y restaurantes ubicados en la avenida Luis Donaldo Colosio y áreas aledañas, sin olvidar los antros de moda, repletos desde el jueves –o antes- por los juniors, chicas y chicos trendy; los edificios residenciales, “pensados para brindar lo mejor que mi estilo de vida requiere”, como reza la publicidad; los pasos a desnivel, obras dispendiosas que ahora se proponen fabricar por todo el primer anillo; y desde luego, la introducción del concepto fashion mall o power center, representado por Altaria.

Se trata, en realidad, de elementos urbanos suntuarios, atractivos para un reducido círculo de habitantes, adorno para la vista del visitante. La pretensión de modernidad entre nuestras élites existe hace mucho, pero de tiempo en tiempo adquiere expresiones diferentes, generalmente trasnochadas. A mediados del siglo XIX se soñaba, por ejemplo, construir una penitenciaría para recluir a los pobres y perezosos, mostrando de paso ilustración y humanitarismo. Después hubo que instalar kioscos, alamedas y tranvías. Más tarde hoteles de lujo, zonas residenciales, campos de golf, tiendas de autoservicio, centros comerciales, y, entre otros muchos símbolos, un estadio de fútbol.
La manía por los emblemas con que hoy se quiere vestir a la ciudad no tiene más de veinte años. A finales de los ochentas no había en Aguascalientes un solo edificio que rebasara los 10 pisos de altura y el centro comercial Villa Asunción complacía suficientemente a las clases altas y medias. Los primeros pasos a desnivel con que contó la urbe funcionaron apenas en 1992, tiempo en que lo in para comer era El Campeador, en plena calle de arrieros y jarcierías, a unos pasos del Mercado Terán. Por una extraña y retrógrada disposición, a la fecha está prohibido levantar edificios altos en la ciudad, norma que hasta ahora se pudo sortear aprovechando la conurbación con el municipio de Jesús María.
La verdad es que aunque atractivos y hasta necesarios, estos íconos urbanos contribuyen poderosamente a ensanchar las diferencias sociales, a dividir la ciudad y a favorecer la consolidación de cotos exclusivos que aíslan y esconden la pobreza y la marginalidad. Quedan en el discurso las intenciones de apoyar el desarrollo de los municipios y las zonas rurales. El impulso por especular en la ciudad es irrefrenable. Cuando se trata de negocios tan serios como el de la tierra amasada en varias generaciones no se distinguen colores ni partidos. Lo importante es canalizar recursos a empresas e intereses personales, aumentar la riqueza de unos cuantos, diseñar y amoldar la urbe a sus gustos y caprichos. Traicionados por el subconsciente, o llanamente ignorantes, a veces la despreocupación por la sociedad se manifiesta en hechos nimios si se quiere, como el slogan que durante todo el trienio difundió el Ayuntamiento municipal, quien pretende que el municipio se reduce a la ciudad (“Ayuntamiento de Aguascalientes. Ciudad que trasciende”).
Es curioso, pero a pesar de la renovación constante de la jerga política con que se disfrazan los abusos, mezquindad e ignorancia, el horizonte de la “modernidad” permanece. Parece como una meta que siempre se anuncia cumplida pero a la cual en realidad nunca se llega. Las ocurrencias hoy se traducen en múltiples frases huecas que surgen de la corta inspiración de un hacedor de discursos: “economía próspera”, “estamos a la vanguardia”, “construimos sinergias efectivas”, “tenemos vocación municipalista”, “tenemos un desarrollo sustentable”, “Aguascalientes, el boom económico”, “instalaciones de primer mundo”.

Por lo demás, resulta bastante provinciana y atrasada la idea que de modernidad hacen suya y pretenden vender. En algún momento se dijo, por ejemplo, que el “Hiper Centro Comercial Altaria” sería por sus dimensiones el cuarto en América Latina y el segundo en México. Acaso podríamos conceder que nuestro nuevo mall se colará entre los 100 mejores de América Latina, detrás por supuesto de varias decenas de centros comerciales en su tipo en ciudades mexicanas como el Distrito Federal, Cancún, Monterrey, Guadalajara, León y muchas más, e incluso por debajo de varios que se levantan en lugares como Guatemala, ese país para muchos minúsculo y abyecto en el que no faltan capitalistas que, como en todo el mundo subdesarrollado, medran y abusan del poder para colocarse ellos y sólo ellos en un artificial entorno que imita burdamente su admirado y poco comprendido primer mundo. De hecho, es tan poco innovador el concepto de Altaria, que llega a Aguascalientes con retraso de por lo menos cuatro décadas respecto no a países como Estados Unidos, sino a ciudades grandes de América Latina. Parafraseando a un clásico, a los habitantes de Aguascalientes les gusta Altaria y lo mitificarán inagotablemente, porque abre para ellos, en el corazón de un país subdesarrollado, la perspectiva de todas las deslumbrantes promesas del mundo moderno.

¿A quién beneficia el funcionamiento de este centro comercial? Fundamentalmente, a tres grandes grupos. En primera fila, a los dueños del país, ordenados en escrupuloso orden jerárquico: Carlos Slim, representante de la tienda ancla Sears y la subancla Sanborns; Max Michel y sus almacenes Liverpool; la familia Ramírez, dueña de la cadena de salas cinematográficas más fuerte del país, Cinepolis; la familia Arena Torres Landa, desde luego, una de las ramas del llamado “principado de Juriquilla”, que consolida su fortaleza regional fincada hace varias décadas al amparo de la gubernatura de Guanajuato; viniendo detrás, pero no rezagados, los representantes de las grandes empresas trasnacionales, las nacionales y algunas regionales y locales: Hugo Boss, Lacoste, Puma, Levi’s, Tommy Hilfiger –aunque el diseñador insista en la repugnancia que le causa la gente del tercer mundo- o Zara, propiedad del español que quería construir en la ciudad de México la Torre, quién lo diría, que celebraría nuestra independencia. En un segundo puesto de beneficiarios debemos contar al cada vez más limitado sector de la sociedad estatal y regional que, víctima del irrefrenable virus del consumismo, se sienten satisfechos de pasear, ver, ser vistos y comprar en un complejo “de primer mundo”, “con lo más selecto de los negocios a nivel internacional”, según les han hecho creer. En el tercer sitio se ubica el gobernador del Estado, que con su cohorte de pajecillos y aduladores, coptando a todos los medios y creando los propios –como su remedo de periódico (El gobernador contigo, suplemento dominical encartado en los periódicos locales), abundante en faltas de ortografía y ayuno en cuidado editorial- se posiciona en el imaginario de algunos como un gran mandatario.
Los íconos de la modernidad urbana son aceptables y hasta convenientes. Lo lamentable son los proyectos volubles, unidireccionales, que conducen a la centralización (¿por qué no se construyó Altaria en Pabellón de Arteaga, para empujar su categoría de ciudad alterna?), a la homogeneidad (¿cuántas ciudades mexicanas comparten su orgullo por contar con malls, zonas bien delimitadas de vivienda y diversión elitista, y enormes zonas marginales?), a la concentración de riqueza, al descuido de prioridades y a la entronización de la ciudad del tercer mundo: desigual, caprichosa, segregada e improvisada.

Fotografías: 1. Plano Proyecto del Centro Comercial Altaria, Aguascalientes; 2. Proyecto Torres Terzetto, Aguascalientes; 3. Proyecto City Walk, Santa Fe, Cd. de México; 4. Una vista del modesto CC Altaria; 5. CC Reforma 222, Cd. de México; 6. Plaza Las Américas, Puerto Rico, uno de los CC más grandes de Latinoamérica; 7. Sueños de "modernidad". Imágenes tomadas de: www.skyscrapercity.com

* Artículo publicado en: Página 24, Miércoles 28 de noviembre de 2007 y reproducido en: http://historiaurbanagmd.blogspot.com/

La ciudad es el mejor invento humano. Entrevista a Horacio Capel

Horacio Capel, geógrafo, especialista en la ciudad, concedió a la Revista Bifurcaciones una entrevista. Entre otros interesantes conceptos, sentencia: "El empecinarse en que los técnicos –arquitectos e ingenieros- y políticos siempre tienen la razón me parece negativo, lo que debe llevarnos a pensar en nuevas formas de hacer el urbanismo".

El World Trade Center de Barcelona Sanhattan y el World Trade Center de Santiago
“No puede ser que se haga una ciudad igual a todas las norteamericanas, y que se destruya un tejido importante de la identidad”

Para acceder a la entrevista completa:

Revista Bifurcacioneshttp://www.bifurcaciones.cl/003/Capel.htm

La ciudad de México según Gruzinski

Para citar este artículo: Gerardo Martínez Delgado, reseña a: Serge Gruzinski, La ciudad de México: una historia, FCE, México, 2004, 618 pp. (Colección Popular, 566), en: Secuencia. Revista de historia y ciencias sociales, Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, No. 64, Enero-Abril 2006, pp. 267-273., tomado de: http://historiaurbanagmd.blogspot.com/


I. El autor y el libro
“Tal vez haya mil maneras de escribir la historia de la ciudad de México desde sus orígenes hasta nuestros días”, dice Gruzinski en las primeras páginas de su libro. El historiador francés - conocido principalmente por su obra La guerra de las imágenes -, tenía ante sí al menos dos retos colosales: ofrecer en un libro de divulgación una historia capaz de asimilar la magnitud y la complejidad de la capital mexicana en un recorrido de más de seis siglos, y, por si esto fuera un reto menor, había que presentar una visión original frente a la inmensa producción de estudios que se han escrito sobre esta ciudad. A lo largo de 600 páginas, Serge Gruzinski da sobradas muestras de que salió adelante en su tarea de forma más que honorable.
Hay dos preocupaciones centrales del pensamiento y obra de este autor que parecen permear y orientar la dirección de su libro. La primera, el asunto de la occidentalización, mestizaje y “colonización del imaginario”, tres conceptos estrechamente unidos que buscan una propuesta particular para entender la historia europea y la historia americana:

No estudio el mestizaje en sí - ha comentado - , sino en relación con la occidentalización. Para mí el mestizaje es a la vez una consecuencia de la occidentalización y una reacción frente a la occidentalización. Reacción de defensa de los indios, por ejemplo, que toman prestados elementos europeos y constituyen una nueva identidad frente a la occidentalización. […] América no es un doble de Europa, sino un territorio donde las cosas se mezclan[1].

No es extraño entonces, que Gruzinski encuentre en la historia de la ciudad de México un campo fértil para reflexionar sobre esta inquietud; en este sentido, tampoco debe sorprendernos que al final del recorrido enfatice que, tras siglos de construcción, la ciudad actual es ante todo una urbe mestiza, donde resuenan los teponaztles, las óperas barrocas y los grupos de rock, demostrando que nada es puro, que “todo está mezclado, híbrido, irremediablemente contaminado y enriquecido por el otro”.
Un segundo problema sumamente sugerente que enfrenta en el libro es ni más ni menos que el de la búsqueda de herramientas intelectuales para aprehender la compleja y cambiante realidad histórica. “La Historia – señala - exige dar una apariencia de orden al caos de nuestras memorias y de nuestras posturas”[2]. El autor realizó un esfuerzo enorme por dar esa apariencia de orden al caos que presenta su objeto de estudio, y lo hizo además mediante un ejercicio audaz y complejo, contando la historia a través de múltiples planos de comprensión por los que se mueve con gran soltura; el nivel más evidente es la estructura del relato, que inicia por el final – es decir, por los años recientes -, imponiéndole a la secuencia una suerte de espejo, de tal forma que al remontar el tiempo y llegar a los orígenes de Tenochtitlán, se atraviesa el espejo y se anda de nuevo el camino, por la misma ciudad y a través del mismo tiempo, pero poniendo los ojos en diferentes realidades.

II. A través del espejo: la estructura evidente del libro
En la primera parte se transita por un camino temporalmente retrospectivo que conduce al lector por una ciudad de muchos rostros construidos en diferentes tiempos, pero en los que se encuentran algunos denominadores comunes: en ella resaltará su belleza, las grandes obras arquitectónicas, el lujo de sus élites, y, ante todo, su activa vida cultural, artística e intelectual que atrae y a la vez se nutre de figuras internacionales.
Es la ciudad de las grandes salas de conciertos y los espectáculos de los años recientes; la que construyó museos y mostró monumentos arqueológicos para exaltar el espíritu nacional; la de los estudios cinematográficos, las universidades, editoriales y canales de televisión culturales sostenidos por el gobierno. Esta ciudad se permitía reunir en un lugar -la casa azul – a León Trotski, Diego Rivera, André Breton y a su anfitriona, la pintora Frida Kahlo, entre muchas otras figuras.
La ciudad de México puede ser, vista desde esta perspectiva, la que en ocasiones parece inmune a las desgracias, como durante los años de la revolución o los de la postración que siguieron al triunfo de la independencia, un siglo atrás. Esto no era obstáculo suficiente para menguar su vitalidad cultural, pues, por ejemplo, a todo lo largo del siglo XIX fue capaz de recibir las óperas de moda en Europa con apenas cinco o seis años de diferencia.
Poco antes, a mediados del siglo XVIII, el centro de esta urbe se había visto poblado por suntuosos palacios levantados por las élites comerciales, mineras y dueñas de haciendas de todo el virreinato, en cuyos interiores se reunían, a manera de síntesis de los vínculos que la urbe tejía con el mundo, “muebles y objetos de arte originarios de todos los continentes”, formando “cuevas de Alí Babá, de las cuales los museos no dan más que una pobre idea”.
Quien acompaña al autor por este primer recorrido se encuentra con la ciudad barroca, colmada de iglesias y monasterios que proyectaron prestigiados maestros españoles e italianos. En esta ciudad la élite solía exhibirse en el exterior, mientras al interior, en bibliotecas particulares o conventuales atiborradas de libros, se nutrían personajes como Carlos de Sigüenza y Góngora o Sor Juana Inés de la Cruz.
La ciudad observada con esta mirada es la que sorprendió por su belleza y majestuosidad al diplomático norteamericano Joel R. Poinsett y al erudito alemán Alexander Humboldt en el siglo XIX; la que fascinó al viajero inglés Thomas Gage a mediados del siglo XVII, y, la ciudad prehispánica – la mayor urbe del mundo en ese tiempo, como lo volvería a ser en el siglo XX - que dejó mudos a los conquistadores españoles.
Pero contar esta historia de la ciudad es apenas una aproximación que hace el autor en la primera parte del libro. Hay otra historia - otra ciudad - que se descubre en la tercera parte, - tras una especie de puente que se construye en el segundo apartado, donde asistimos al reconocimiento de la ciudad indígena y sus antecedentes - donde la perspectiva cambia.
Caminamos ahora por las ruinas, los cuerpos sobre el suelo, el agua enturbiada y los ríos de sangre que dominaban el paisaje en los primeros años de la conquista.
Es ahora la ciudad a merced de la naturaleza, en la que las tragedias latentes se llegan a consumar, como la de la noche de San Mateo de 1629, cuando quedó auténticamente sepultada bajo una capa de agua que tardó más de cinco años en retirarse por completo.
Es la ciudad oscura, la que a veces se esconde o no se quiere ver pero que sigue ahí. En ella se tejían redes que al lector mejor prevenido no dejan de sorprenderle y causarle una sensación de profunda semejanza con la ciudad actual. Era la ciudad que ya en el siglo XVII había conformado circuitos clandestinos de homosexuales, brujas, de consumo de hongos, tabernas y redes de prostitución, un mundo pues, que anticipaba los itinerarios ocultos, la corrupción policial y las cuatro mil cantinas y cabarets, los doscientos prostíbulos y las cincuenta mil prostitutas que según las cifras oficiales existirían para 1943.
Es una ciudad donde convivían muchas ciudades superpuestas. “Muchas de ellas se cruzan todos los días en las tabernas y los baños”. En las primeras se tomaba y se bailaba entre gritos y sonidos de guitarra, en un ambiente impregnado de humo de cigarro, “olores de orina, pulque echado a perder o vómito”. En un temascal - pequeño cuarto de baño de origen indígena - se apretujaban más de veinte “Hombres y mujeres, indios, mestizas, indias, españoles, mulatos […] de cuando en cuando salen para enjuagarse con agua fría o caliente, en cueros, canturreando temas pícaros o groseros”.
Es esta la ciudad que está abajo o al margen de la ciudad de los artistas y los letrados. Es también la ciudad que se hundió en un profundo bache en las primeras décadas del siglo XIX, cuando dejó de ser la capital más importante del imperio español en América, y la que fue escenario de los enfrentamientos de los nuevos grupos que intentaban hacer frente al orden y administración que requería la nación en ciernes.
Es la ciudad incontrolable; la que cobija a personajes insólitos como “el zar de la basura” que tenía a su mando cinco mil basureros; la que recibía a diario cientos o miles de campesinos, indígenas y personas de todas las clases sociales que iban en busca de mejores condiciones de vida; y la que, en 1950, mantenía a la mitad de sus habitantes en condiciones de vida deplorables. Gruzinski no es el primero que lo dice, ni es una sentencia que se aplique únicamente a esta ciudad, pero a la luz de su análisis hay una idea que recobra vigencia y que mueve a pensar a cualquier teórico de la ciudad: “Sin duda, ése es justamente el secreto de la ciudad de México: saber conservar el equilibrio en las situaciones más precarias”.

III. Múltiples planos de comprensión de la historia urbana
A pesar de no ser un especialista en historia urbana, el conocimiento, olfato y oficio del autor le permitieron construir un excelente libro que aporta múltiples elementos para el estudio y reflexión de la ciudad. Más allá de la estructura evidente del texto hay, a la manera de la ciudad que descubre, muchas líneas transversales que se superponen, se traslapan y se cruzan.
Por ejemplo, Gruzinski periodiza la ciudad en diez etapas, identificando así “diez ciudades” que se construyen, se sobreponen y conviven en el espacio geográfico a través de un largo espacio temporal: prehispánica, renacentista, manierista, barroca, ilustrada, independiente, de la Reforma, porfiriana, revolucionaria, y la megalópolis. Cada una de estas ciudades, vale decir, representan niveles e intensidades de cambio diferente, pues, por ejemplo, si bien la ciudad barroca o la de la reforma implican cambios importantes, la de la conquista, la ilustración, y el crecimiento del siglo XX, representan “revoluciones urbanas”.
La pregunta de fondo que parece estar en estas exploraciones es la de: ¿cómo entendemos el cambio histórico a través de una ciudad, es decir, cómo ordenamos la multiplicidad de eventos que suceden en un espacio a través de siglos y que sucesivamente le van imponiendo fisonomías y lógicas de funcionamiento diferentes? Gruzinski sabe por supuesto que las ciudades no se construyen con la simple imposición de proyectos únicos, pero en su propuesta parece entender también que hay ideologías y aspiraciones más o menos compartidas por las élites que configuran programas de enorme impacto en la ciudad, opuestas frecuentemente a los proyectos de la (s) ciudad (es) heredada (s), y que al final, con la combinación, le confieren un carácter particular. Veamos sólo un caso.
En la ciudad barroca (1640-1760 aproximadamente) por ejemplo, las influencias y el proyecto de su construcción son muy claros: se trata de hacer una ciudad siguiendo el modelo europeo y respondiendo a las exigencias de la contrarreforma católica. La ciudad, como reflejo de la sociedad que la habita, se cubrió entonces de iglesias y conventos que le otorgaron un toque particular al paisaje urbano, declarando simbólicamente el pretendido triunfo de la religión y la cultura católica occidental sobre la cultura mexica y prehispánica en general. Este proyecto estaba sostenido por la corona española, pero se alimentaba por muchos otros canales, como los propiciados por las ideas y los libros de arquitectura y geometría que llegaban en los barcos acompañando a viajeros y arquitectos italianos y españoles, quienes entraban en diálogo con los criollos novohispanos.
Junto al proyecto barroco hay muchos otros que transforman profundamente la ciudad. Nada menos, el proyecto ilustrado, que buscaría destruir la ciudad barroca.
Otra interpretación importante que se desprende de la “disección urbana” que hace el autor, es la de la segregación social promovida en el siglo XVIII, cuyo proyecto se extiende hasta la actualidad – con adaptaciones por ejemplo de reformistas o porfiristas - y sin el cual no se puede entender la urbe moderna. La búsqueda de control del espacio, estética, orden y regeneración urbana ilustrada generó un lento pero perceptible cambio hacia una nueva división espacial de la ciudad; la idea no es nueva, pero sigue siendo sugerente y un poco discutible: “Ya no era la separación en dos repúblicas – de indios y de españoles – lo que regía la distribución del suelo de la ciudad, sino las diferencias económicas”.
Con esto se iría haciendo cada vez más palpable la separación en la ciudad y la construcción de la ciudad de los privilegiados: “Los ricos se mezclan cada vez menos con los pobres. Esto vale tanto para los barrios como para las distracciones en las que, hasta hace poco, los distintos grupos aún se codeaban…”
Ya en el siglo XX, en la ciudad donde se hace definitiva la inspiración de la urbe norteamericana, pero donde también deja una huella “la fantasía devastadora” de los arquitectos que tratan de seguir a Haussmann y Le Corbusier, “un filtro automático aísla [de los centros comerciales] a los clientes desprovistos de medio de transporte y de tarjetas de crédito […] La multiplicación de clubes deportivos […] salones de fiesta […] contribuyeron al crecimiento del espacio privado y a la crisis del espacio público…”
Desde luego, la identificación de modelos y de proyectos urbanos, de niveles y de ritmos, es tan sólo una formula de organización de la historia de la ciudad de México, lo que no quiere decir que Gruzinski conciba una historia lineal ni mucho menos que pueda existir una negación absoluta de las ciudades heredadas o, lo que es lo mismo, una imposición total de un proyecto de élite, pues, es evidente, las ciudades son el resultado de múltiples proyectos y elementos que se van incorporando en el espacio a través del tiempo.
Hay de hecho una suerte de concepción de la historia con recurrencias cíclicas: la élite que hace del paseo una exhibición por la ciudad en el siglo XVII y XVIII por la Alameda lo hará en el XIX por el Paseo de la Reforma, y “de la misma manera que la burguesía del siglo XIX frecuentaba los grandes almacenes a la europea”, poco más de medio siglo después la clase media quedaría prendada “de los supermercados de influencia estadounidense”.

IV. Fuentes y observaciones críticas
La escritura de una historia de la ciudad de México puede nutrirse de una cantidad absolutamente inmanejable de fuentes. Es cierto que este trabajo puede catalogarse como ejercicio de reinterpretación o de síntesis, pero por supuesto que es también un trabajo original alimentado de múltiples fuentes primarias provenientes, por ejemplo, de los Archivos del Ayuntamiento, del AGN, del General de Indias, entre otras.
Aunque las características de divulgación del texto eliminan una gran cantidad de referencias directas a las fuentes, se hace obvio el aprovechamiento muy puntual de crónicas de viajeros y literatura, así como un análisis y seguimiento a fuentes o temas como la televisión, el cine, la radio, la música, la pintura y el arte en general – tratadas por momentos de forma novedosa -, todo lo cual, junto a la documentación oficial y la bibliografía, se enriquece con el contacto directo y profundo que el autor ha tenido con su objeto de estudio.
Vale la pena destacar el uso que hace de la fuente judicial para la comprensión de usos urbanos, mediante la cual apoya, por ejemplo, la forma en que la gente se movía y convivía por amplios espacios de la ciudad, generando a veces en ese tránsito relaciones de mestizaje.
El libro, por supuesto, no está exento de posibles observaciones críticas. A pesar de la exposición brillante, por momentos va quedando la impresión en el lector – o por lo menos en el menos hábil – una visión enormemente centralista de la ciudad de México, que olvida no sólo su contexto nacional sino el continental y a veces hasta el internacional. Por supuesto que se trata de la historia de una ciudad, y que fue escrito originalmente para una colección de historias de las grandes ciudades por una editorial francesa. Sin embargo, parecería pertinente no olvidar que hay una compleja red de ciudades que entran en relación con ella y sin la cual, por cierto, no se explica su historia. Ésta perdida de perspectiva es notoria cuando afirma, por ejemplo: “La gastronomía mexicana, tan rica en alianzas inesperadas, nace sobre las mesas de la ciudad de México”. Queda la pregunta ¿y sólo en la ciudad de México?
Igualmente, y sobre todo cuando habla de la ciudad colonial, en vano se buscaran referencias o comparaciones con las ciudades americanas, a excepción de un par de señalamientos tímidos con respecto a la importancia de Lima.

V. Evaluación final

El libro aquí reseñado posee un valor indiscutible desde múltiples puntos de vista. A nivel teórico e historiográfico destaca por su sugerente forma de buscar un orden al caos de la historia; respecto a su lugar dentro de las incontables páginas escritas alrededor de la ciudad de México se constituye no como uno más, sino como una visión original que entiende e invita a entender la ciudad mestiza, de muchos rostros y de muchos procesos recurrentes. Por otro lado, constituye una contribución al campo de la historia urbana por los matices que adquiere su división de las distintas ciudades, por los niveles de transformación que encuentra y por las múltiples miradas desde las cuales observa y busca entender la ciudad. Finalmente, como texto de difusión, el libro esta impregnado de un espíritu genuino para que la historia salga del ámbito de los historiadores y de unos cuantos curiosos; su ágil redacción está compuesta muchas veces de anécdotas y de referencias familiares y entretenidas que nunca se apartan de la rigurosidad, pero que sin duda acercarán, y esta es una invitación a ello, a un público más amplio que el que prodiga atención al común de la producción historiográfica.

Notas:

[1] Braig, Marianne y Schumm, Petra, “La occidentalización y los vestigios de las imágenes maravillosas”, Entrevista con Serge Gruzinski, en: Schumm, Petra (Editora), Barrocos y modernos: nuevos caminos en la investigación del barroco iberoamericano, Vervuert Iberoamericana, Madrid, 1998, p. 368
[2] Esta preocupación la manifiesta en la entrevista citada y la hace explícita en la introducción del libro reseñado.

Élite, proyecto urbano y fotografía. Un acercamiento a la ciudad de Aguascalientes a través de imágenes, 1880-1914

Resumen:

El trabajo propone un ejercicio de investigación histórica que utiliza como fuente principal de apoyo la fotografía, un recurso aún poco explotado que merece ser aprovechado amplia pero cuidadosamente por el investigador de cualquier disciplina social. El texto tiene como objetivo fundamental buscar elementos de comprensión de la ciudad porfiriana, desde el caso de Aguascalientes, leyendo la fuente fotográfica con presupuestos teóricos y metodológicos que la entienden como reflejo de juicios y sentimientos de quien la toma, al tiempo que muestra objetos materiales y situaciones que dan testimonio de una determinada realidad histórica. Así, presentamos datos y nuevas perspectivas particulares de la fisonomía urbana y de sus cambios, pero sobre todo, en un nivel de interpretación mayor, entendemos con más precisión los proyectos urbanos de la élite local, los cuales se conjugaban con sus aspiraciones de clase y con sus anhelos de representación y predominio que les otorgaba la fotografía.

Palabras clave:
Historia con imágenes, fotografía, ciudad, proyecto urbano, élite, Porfiriato, Aguascalientes.

Texto completo:

Próximamente.

Para citar este artículo:

Gerardo Martínez Delgado, “Élite, proyecto urbano y fotografía. Un acercamiento a la ciudad de Aguascalientes a través de imágenes, 1880-1914”, en: Secuencia. Revista de historia y ciencias sociales, Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, No. 67, Enero-Abril 2007, pp. 145-181., tomado de: http://historiaurbanagmd.blogspot.com/

Ir a:

http://www.institutomora.edu.mx/

El crecimiento de la ciudad de Aguascalientes. Dos etapas claves: 1880-1910, 1962-1992

Advertencia: El texto constituye la primera aproximación del autor al estudio de la ciudad. Elaborado originalmente como trabajo para acreditar el curso de Geografía Histórica II en el cuarto semestre de la licenciatura en historia, fue presentado en el Encuentro de Estudiantes de Historia, celebrado en Guadalajara en noviembre del año 2000 y publicado en el número 4 de la revista estudiantil Conciencia. El paso del tiempo me ha hecho reparar en las múltiples y graves deficiencias de este pequeño ensayo, pero también en la certeza de que marcó el rumbo de mis inquietudes de investigación. Pienso además, que puede resultar de interés para quien se interese en tener una visión panorámica del desarrollo urbano de una ciudad del centro de México como Aguascalientes.

Para citar este artículo: Gerardo Martínez Delgado, “El crecimiento de la ciudad de Aguascalientes. Dos etapas claves: 1880-1910, 1962-1992”, en: Conciencia, Revista de expresión de estudiantes de historia y Ciencias Sociales, Año 1, Número 4, Febrero 2001, pp. 40-56, tomado de: http://historiaurbanagmd.blogspot.com/

Introducción2

Las ciudades, como centros donde se desarrolla gran parte de la vida humana contemporánea, representan una gran veta de estudio para los investigadores sociales, aunque desafortunadamente estos análisis han sido muy descuidados.
El caso de la ciudad de Aguascalientes ofrece elementos que hacen particularmente interesante su estudio, sobretodo para el periodo de 1962 a 1992.
En el presente trabajo pretendo abordar muy brevemente el análisis de dos periodos que considero claves en la modernización y el desarrollo urbano de esta ciudad: primeramente, la época del porfiriato, cuando la estabilidad política del régimen y la puesta en marcha de las ideas liberales en el sector económico, además de otros elementos que se conjugaron, permitieron que la pequeña y apacible ciudad, se convirtiera de un momento a otro en un punto central, a donde detrás del ferrocarril llegaron cientos de extranjeros y se instalaron modernas fábricas que cambiaron el ritmo de vida y la fisonomía de la todavía incipiente urbe.
El segundo periodo que sobresale en el proceso de crecimiento de la ciudad, y que aquí trataré, es el que va del año de 1962 a 1998, cuando la política mexicana, la situación económica, la posición geográfica que guarda el estado en general, y algunos otros elementos, permitieron que Aguascalientes experimentara un boom económico impresionante, que desde luego se reflejó en un cambio total en el tamaño y fisonomía de la ciudad, y en el ambiente y costumbres de su población.
La descripción y análisis sobretodo de este periodo reciente, me permitirá presentar al final algunas breves reflexiones sobre las consecuencias nefastas que ha provocado este crecimiento desmedido, y que es una llamada de atención para las autoridades y los habitantes de nuestras ciudades, a fin de que se analice con detenimiento los errores que se han cometido y poder hacer una planeación más adecuada para el futuro.

1. Antecedentes: Aguascalientes 1575-1855, tres siglos de un lento caminar

El territorio que hoy ocupa la ciudad de Aguascalientes seguramente fue durante decenas de años lugar de paso de grupos chichimecas nómadas y semi-nómadas, aunque su poblamiento y su organización como un asentamiento humano formal data de 1575, cuando se constituyó la Villa de la Ascensión, que a fin de cuentas fue la semilla o la primera piedra de la ciudad actual. Su fundación se explica por el descubrimiento de las ricas minas de Zacatecas, que provocó que toda esta región se viera invadida por conquistadores, aventureros y trabajadores, y más específicamente, surgió ante la necesidad de formar poblamientos de avanzada ante los chichimecas, y como un lugar de defensa para los viajeros ante sus ataques.
El lugar fue escogido especialmente porque brotaban allí abundantes manantiales de aguas termales, y a pesar de que esto debía ser un atractivo, durante muchos años la villa tuvo un muy lento desarrollo, e incluso estuvo a punto de desaparecer, pues los todavía constantes ataques chichimecas anulaban todo atractivo que pudiera tener su poblamiento.
Los primeros años fueron sin duda muy difíciles, pero a partir de las primeras décadas del siglo XVII, su privilegiada ubicación geográfica que la hacía paso obligado de múltiples viajeros, y la cantidad y calidad de su producción ganadera y agrícola, que se colocaba muy bien en la región minera de Zacatecas, permitió un cierto auge económico.
En 1609 visitó la Villa el oidor Gaspar de la Fuente, quien seguramente encontró sin ningún orden la población, por lo que mandó que se cumplieran las Ordenanzas de Asentamientos, indicando lugar para la Plaza, la Iglesia, y las casas; este mandato representa el primer intento por regular la fisonomía y el orden de la Villa.3
En 1648 la población era aún muy reducida y no pasaban de 760 sus habitantes; siglo y medio después, a finales del siglo XVIII, su población sumaba ya arriba de 8,000 personas y la consolidación de una élite es palpable, por ejemplo, en las 8 monumentales construcciones religiosas que se levantaron tan solo entre 1763 y 1792: el Templo de San Marcos, el de la 3era. Orden de los franciscanos, el de San Juan de Dios, la Merced, San Juan Nepomuceno, el Señor del Encino, Guadalupe, y el Camarín de la Purísima Concepción en el templo de San Diego. Destacan estas tres últimas obras, porque está plenamente documentado el patrocinio que para su construcción hicieron devotos miembros de la élite local.
La pequeña villa alcanzó el título de ciudad ya en la época independiente, el 22 de septiembre de 1824, 249 años después de su fundación, lo que viene a confirmar el incuestionable progreso que había alcanzado.4
En 1828 se inició la construcción de un Parián, en donde a partir de entonces se celebró una feria anual que aumentó las transacciones y facilitó el movimiento de mercancías. En una ciudad tan pequeña, sin duda que el edificio del Parián significó un importante cambió en la fisonomía y promovió el aumento de la actividad comercial.5
En l855 el alemán Isidoro Epstein dibujó el primer mapa de Aguascalientes6; en él quedó plasmada la imagen de una pequeña ciudad, un poco irregular, en la que la plaza principal y la zona central estaban rodeadas de huertas. Podemos apreciar en este mapa que el norte era el rumbo menos desarrollado, pues unas cuantas cuadras arriba de la plaza terminaba la calle de Tacuba (hoy 5 de Mayo) y sólo quedaba el camino hacia Zacatecas; al poniente sólo había huertas más allá de San Marcos; hacía el oriente la ciudad terminaba en la Calle del Olivo (hoy Zaragoza), en seguida sólo quedaban los baños de Los Arquitos -construidos en 1821- e innumerables huertas. El sur era la parte más desarrollada y más irregular; prácticamente estaba delimitada por el arroyo de los Adoberos y por el arroyo del Cedazo; allí estaba el barrio del Encino y el de la Salud que eran prácticamente puras huertas, el de los Adoberos, que eran los arrabales de la ciudad, y finalmente, hacía el noroeste estaba el barrio de Guadalupe, todavía poco desarrollado. En el Aguascalientes de 1855 dibujado por Epstein, destacan sobretodo los edificios religiosos, y entre los edificios de carácter civil figuraban solamente La Casa Municipal, el Instituto Literario, el Parián, y las Plazas de toros y de gallos.

2. Primer etapa clave: El Porfiriato

Si durante toda la época colonial el progreso de la ciudad fue muy lento, durante buena parte del siglo XIX las turbulencias en las que se vio envuelto todo el país no permitieron que sus avances fueran mayores. Fue hasta los primeros años del Porfiriato cuando se conjugaron los elementos para el desarrollo del país, del que Aguascalientes fue beneficiario directo.
Se combatieron los bandidos salteadores de caminos, se sanearon las finanzas federales, y se dio un fuerte impulso a la construcción de vías férreas. Gracias a estos factores se logró la atracción de inversiones extranjeras, se reactivaron los sectores productivos, y con esto, se produjo el crecimiento de algunas ciudades y la proliferación de otras nuevas.
En este periodo muchas ciudades se expandieron y vivieron la llegada de la modernidad, algunas debieron su éxito a la explotación minera, otras al establecimiento de industrias – como Aguascalientes - y otras más a la producción agrícola y ganadera.

2.1 Los detonadores del “progreso”: las industrias y el ferrocarril

En Aguascalientes habían empezado a surgir algunos talleres y fábricas pequeñas desde antes de 1855; en 1868 un par de franceses instalaron una fábrica de hilados y tejidos de mediana importancia, que se instaló a las afueras de la ciudad y se conoció como la Fábrica de San Ignacio.7
Según un censo fiscal, había en la ciudad en 1883, 37 establecimientos industriales, todos pequeños y con pocos trabajadores: 4 fábricas de tabaco, 7 panaderías, 4 jabonerías, 3 velerías, 4 alfarerías, 2 carrocerías, 3 molinos de harina, una fábrica de pastas, otra de chocolate, una tenería y una cervecería.8
El impulso efectivo lo vino a dar el ferrocarril, invención a la que los liberales le asignaban la gran tarea de llevar la modernidad a todos los rincones del país. En la realidad no se alcanzaron los beneficios deseados, pues éstos sólo llegaron a algunas partes, Aguascalientes fue una de ellas, en buena medida por su situación geográfica, quizá también por el esfuerzo y las gestiones del gobernador y algunos miembros de la élite local, o quizá hasta por mera casualidad
En 1880 se dio la concesión a la Compañía Limitada del Ferrocarril Central Mexicano, y tan sólo 3 años después se inauguró el tramo Lagos – Aguascalientes - Zacatecas. Poco después, en 1889, se puso en funcionamiento la vía Aguascalientes - San Luis- Tampico, con lo que la ciudad se convirtió en un punto clave del sistema ferroviario.9
El lento crecimiento que la ciudad había venido experimentando hacía más de 3 siglos, y la calma que reinaba en las casas y las calles se rompió en un momento. A partir de entonces Aguascalientes se convirtió en un punto muy atractivo de la geografía nacional para aventureros e inversionistas extranjeros; su actividad económica y comercial se vio claramente aumentada; se convirtió en lugar atractivo para gente de lugares cercanos, especialmente campesinos; la población se multiplicó, se hicieron necesarias nuevas casas y nuevas calles; la otrora pequeña ciudad comenzó a crecer y a devorar a las centenarias huertas, y, acorde con el espíritu porfiriano, se construyeron obras de ornato y monumentos civiles y eclesiásticos.

La Fundición Central Mexicana y los Talleres del Ferrocarril Central

En 1895 inició sus operaciones la Gran Fundición Central Mexicana. Esta enorme empresa se instaló aquí por la cercanía que guardaba con las minas de cobre y plomo de Asientos y Tepezalá, por la ubicación geográfica general de la ciudad, por el trazo de las vías del ferrocarril, y por las muy generosas concesiones y tratos que se les otorgaron.10
El terreno, a poco más de 5 kilómetros del centro de la ciudad, fue comprado a muy bajo precio, la fábrica aprovechaba las aguas del río San Pedro, y los Guggenheim se dieron el lujo de construir un tramo de vía propio que de oriente a poniente comunicaba la vía del Ferrocarril Central con la propia Fundición. La Fundición se constituyó como una empresa verdaderamente gigantesca: Según Arturo Pani ocupaba a 3,000 trabajadores, (él trabajó allí, pero seguramente la cifra esta muy inflada)11. En 1907 era la segunda planta productora de cobre en todo el país, tan sólo detrás de la Consolidated Coopper Company de Cananea; en 1913 tenía 8 hornos para cobre, con capacidad conjunta de dos mil toneladas diarias de mineral, y 2 para plomo, en los que podían fundirse hasta 270 toneladas diarias de mineral. Fue valuada por esos años en 3 millones de dólares, cifra aproximada a lo que valían en ese tiempo todas las haciendas del estado.
Ella sola, como lo ha dicho Jesús Gómez, «trastocó la proverbial tranquilidad de la antigua villa», pero por si esto fuera poco, en 1897 se inició la construcción de los Talleres Generales de Construcción y Reparación de Máquinas y Material Rodante del Ferrocarril Central, en los que el gobierno local vio una de las más grandes oportunidades de acelerar el progreso de la incipiente ciudad, y por tanto no dudó en dar toda clase de facilidades, incluso excesivas, a estos empresarios. En diciembre de 1903 estuvieron totalmente terminadas las enormes instalaciones que ya estaban dando empleo a poco más de mil trabajadores.12
Seguramente que entre la Fundición y los Talleres Centrales daban empleo a casi 3,000 personas, además de que provocaron que la ciudad perdiera su tradicional tranquilidad, que los aventureros e inversionistas extranjeros llegaran uno tras otro, que el movimiento comercial se multiplicara, y que la población creciera, generando por tanto la necesidad de que la ciudad cambiara todo su aspecto y tuviera que ampliar su tamaño.
Fábricas, empresas, y pequeños negocios se multiplicaron. Algunos inversionistas extranjeros crearon en 1902 la Compañía de Luz y Fuerza Eléctrica de Aguascalientes con el objeto de proveer de alumbrado a la ciudad. En 1908 se fundó la Aguascalientes Lumber and Mercantile Co., la primera empresa que se dedicó en la región al almacenaje, transportación y consignación de grandes volúmenes de mercancías. También en estos años se abrió la ferretería La Estrella, la más grande de la ciudad, y se creó una Fundidora y taller de fierro y bronce.13 Muchos más norteamericanos, alemanes, franceses e ingleses, entre otros, llegaron a la ciudad por estos años, atraídos por «el progreso».
Destacado por su versatilidad, por su espíritu emprendedor y su facilidad para rozarse con la élite política y económica de la ciudad, el escocés John Douglas se instaló en Aguascalientes a fines del siglo XIX, y pronto logró ascender y hacer buenos negocios. Fundó la Fábrica de Harinas y Almidón “La Perla”. En marzo de ese mismo año se asoció con otras personas en la fundación de la Compañía Eléctrica de Aguascalientes, y al mismo tiempo obtuvo una concesión para construir una vía férrea urbana alimentada con energía eléctrica. El ferrocarril eléctrico estuvo listo en 1904, y Aguascalientes fue la primera ciudad de la provincia mexicana en contar con este servicio.14

2.2 La nueva fisonomía de la ciudad, reflejo del progreso

En este momento entonces, a principios del siglo XX, la fábrica de San Ignacio, La Perla, la Fundición, los Talleres, y las otras muchas empresas que se instalaron, dieron a la ciudad un aire de cierta modernidad, y el movimiento y trajín hicieron perder un poco su tranquilidad. Arturo Pani retrató en los siguientes fragmentos este contraste entre la tradición y la modernidad:

(La) Ciudad (era) tranquila, con el encanto de sus huertas que un clima benigno y agua en abundancia hacían hermosas y productivas... Los templos, como en la mayor parte de nuestras ciudades, son allí los edificios más importantes. Las casas son bajas y de exterior modesto. Las limpias calles, anchas y rectas, cuidadosamente empedradas, tienen todas una zanja en el centro para constituir el único sistema de drenaje que existe... Hay vendedores ambulantes de fruta, de dulces, de charamuscas, de gorditas de cuajada... Es muy abundante y variado el comercio callejero... todas las noches, grupos de amigos, en espera de la hora de la cena, y de ir a la cama, se reúnen en las bancas de la Plaza de Armas y allí se cuentan la diaria chismografía.15

Y viene enseguida el contraste de la modernidad:

Era la Fundición una institución muy importante... Sus edificios e instalaciones de primer orden, cubrían una gran superficie y ocupaba en cada turno, trabajando de día y de noche, más de tres mil operarios. La mayor parte de sus empleados superiores eran norteamericanos... Por las noches imponía el espectáculo de las convertidoras arrojando gruesos chorros de metal fundido que iluminaba todo de manera fantástica. En su dura tarea, los obreros empujando chorreaban sudor, a pesar del intenso frío... No era raro que alguno perdiera allí la vida por algún accidente; alimentando un horno, por ejemplo, resbalaba sobre el piso de planchas de acero cayendo dentro. Otro ocupaba luego su lugar.
... la entrada (era) a las seis de la mañana, (y yo dejaba) la cama todavía sin luz para tomar el tranvía eléctrico...16

Junto con las fábricas, el ruido y el movimiento, durante el Porfiriato proliferaron por todas las ciudades, y Aguascalientes no podía ser la excepción, grandes edificios de arquitectura civil y edificios religiosos.
A muy grandes rasgos: en 1885 se inauguró el Teatro Morelos, en cuya primera función se reunió «lo más selecto de la sociedad local», a quien seguramente no le importaba mucho lo que iba a ver, pero como ha señalado Gómez Serrano «la reunión, en un sentido simbólico, confirmó el ingreso de Aguascalientes a la era del progreso»17; en 1896 se inauguró la Plaza de Toros San Marcos; en 1899 se hicieron importantes y discutidas mejoras a la Plaza Principal; y en 1908 se bendijo el Templo de San Antonio, obra muy relevante de la arquitectura moderna, que vino a confirmar la llegada del progreso.
Los talleres del ferrocarril y la fábrica La Perla dirigieron hacía el oriente el desarrollo de la ciudad: se trazó la Calzada Arellano (1899) que comunicó el balneario de los Arquitos con el de Ojocaliente; se abrió también la calle Vázquez del Mercado, que comunicó el Templo de San Antonio con la fábrica La Perla; y se construyó el hotel Escobedo (1908).
Algunos años después Refugio Reyes adornó la ciudad con varias obras muy notables: el Hotel París (1912-14), El Hotel Regis (1900-17), el edificio que hoy ocupa el Museo Regional de Historia (1914), la Escuela Normal (1915-16), el Hotel Francia (1915) y El Banco de Zacatecas.18
Además de la nueva fisonomía que imprimieron todos estos edificios, la ciudad experimentó un cambio importante en su extensión. Cuando llegaron las grandes fábricas se instalaron a unos cuantos kilómetros del centro de la ciudad, quedando todavía muy lejos de los límites urbanos. La fábrica de San Ignacio, por ejemplo, estaba quizá a 5 kilómetros del centro; similar distancia guardaba la Fundición Central; los Talleres de Reparación y la fábrica La Perla fueron los que se instalaron a menor distancia, por el lado oriente, y justo hacia ese rumbo empezaría a promoverse el crecimiento urbano que se requería ante el notable aumento demográfico.
En 1900, los ex gobernadores Ignacio T. Chávez y Alejandro Vázquez del Mercado se unieron para fundar la Compañía Constructora de Habitaciones de Aguascalientes (COCOHA), con la idea de urbanizar la zona que había quedado entre el antiguo limite de la ciudad y los Talleres de Reparación que se empezaban a construir.
En 1901 empezaron a trazar las calles y a dividir el terreno para construir lo que sería la primera colonia planificada de Aguascalientes, sobre terrenos de la antigua hacienda de Ojocaliente19, dando igualmente, uno de los primeros pasos en el indetenible proceso de «devoración» de ranchos, haciendas, y áreas naturales.
El versátil John Douglas también entró al negocio de la construcción, y casi desde su llegada a la ciudad empezó a comprar lotes cerca de su fábrica, donde empezó a construir en 1903 la colonia Buenavista. En 1905, junto con otros tres extranjeros, creó la Compañía Colonizadora de Aguascalientes, con el objetivo de trazar la colonia Vázquez del Mercado, que debía ligar sus calles con las trazadas por la COCOHA, haciendo algo así como el plan regulador del crecimiento de la ciudad.20
Si bien es cierto que la llegada de extranjeros, gente del campo y de otras ciudades requería la construcción de nuevas casas, el afán de construir nuevos fraccionamientos se convirtió en una fiebre que llevó a muchos inversionistas a planear su propia colonia por capricho, por querer darle un aspecto moderno a la ciudad, o, la mayoría de las veces con mero afán de lucro aprovechando la coyuntura.
El sur de la ciudad conservó casi intacta su fisonomía, no así el lado oriente, donde además de los talleres del ferrocarril y la fábrica de harina surgieron varias colonias que cambiaron su panorama de manera impresionante: la Buenavista, la Vázquez del Mercado, la de los Héroes y la colonia del Trabajo; hacia el poniente, cerca de la Fundición se agregaron 2 nuevas colonias: del Carmen y México, mientras que hacia el norte se trazó la colonia de Obreros.21
Heliodoro Martínez trazó algunos pincelazos de la ciudad que vio en 1911, y aunque curiosamente no menciona las fábricas, ni los talleres del ferrocarril, ni los nuevos fraccionamientos, su narración nos aporta datos interesantes:

La ciudad tendría de 25 a 30 mil habitantes... Por el lado oriente terminaba lo más poblado en la calle de Cosío, a partir de allí todo eran huertas y adelantito corría la famosa acequia “Texas” que llevaba los sobrantes de agua del Ojocaliente al antiguo estanque de la Cruz... Al lado norte la ciudad terminaba en la calle de Oriente, hoy Álvaro Obregón y todas las casas construidas en su acera sur contaban con enormes huertas.
En el lado poniente de la zona urbana terminaba en la calle de Democracia, hoy Lic. Eduardo J. Correa, donde se levantaba el coso taurino de San Marcos. También a partir de esta calle todo eran huertas y más huertas.
Al norte (sic – es sur -), en el castizo barrio del Encino, quizá la parte de nuestra ciudad que menos ha evolucionado, el crecimiento se frenó por el arroyo del Cedazo.22

Entonces, el crecimiento demográfico, el movimiento comercial, la llegada de grandes fábricas, y el auge económico y social de la época, permitieron que la ciudad se fuera extendiendo rápidamente, requiriendo la apertura de calles y avenidas, el nacimiento de los primeros fraccionamientos “planificados”, y la construcción de edificios notables, todo lo cual imprimió a la otrora tranquila ciudad un nuevo ritmo de vida y una fisonomía más acorde a los tiempos modernos.
A la par de esto, muchos inventos trastocaron la vida de las ciudades: el telégrafo, los teléfonos, la luz eléctrica, el agua entubada, los tranvías urbanos y muchos otros servicios se introdujeron en una sociedad todavía muy rural que veía estos avances con gran asombro.

3. Segunda etapa: Aguascalientes y la globalización. De ciudad provinciana a urbe industrial

La Revolución frenó en seco el progreso que había experimentado la ciudad en el Porfiriato: los ejércitos revolucionarios entorpecían continuamente el funcionamiento del ferrocarril, lo que provocó que por ejemplo la Fundición llegara a suspender sus labores; algunas estadísticas señalan que entre 1915 y 1918 el hambre y sus secuelas causaron la muerte del 20% de la población; si a esto agregamos la enorme inestabilidad política sufrida en este periodo (entre 1915 y 1918 Aguascalientes tuvo 26 gobernadores!)23 es más que evidente que la ciudad enfrentó una etapa sumamente difícil en la cual su crecimiento y su desarrollo fue prácticamente nulo.
Si el Porfiriato fue una época eminentemente urbana, en los años posteriores a la revolución se volvieron los ojos al campo. Así, el progreso de la ciudad prácticamente se paralizó, y el espacio físico no reflejó durante estos años los cambios que experimentaba la sociedad, cambios muy fuertes en sus costumbres, sus formas de apreciar la realidad, su calidad de vida y su situación general, que si bien eran poco notorios, eran muy reales, como diría Víctor González, “jalones modernizadores en una sociedad donde aparentemente no ocurre nada”24.

Sobre el periodo 1940-1970 en Aguascalientes aún no se conoce demasiado. Se sabe sin embargo, que la ciudad continuó con un muy lento desarrollo, aunque hay datos que revelan grandes avances en las condiciones sociales de los ciudadanos: el consumo de energía aumentó en más de 6 veces; el PIB aumentó en forma notable, sobretodo después de 1960; los niveles de alfabetismo pasaron de 46.65% en 1940, a 85.32% en 1970; en 1940 sólo el 8.75% de la población contaba con agua en sus casas, y para 1970 el porcentaje aumentó a 58.88.25
En 1945 el arquitecto Carlos Contreras elaboró un Plano Regulador de la Ciudad, el primer documento urbanístico oficial, el cual se aprobó en 1949, pero muchos de sus proyectos fueron puestos en práctica hasta después de 1962.26

3.1 Condiciones y detonadores del boom

Precisamente el año de 1962 fue clave en el proceso de crecimiento y transformación de la fisonomía de la ciudad de Aguascalientes. Enrique Olivares Santana arribó a la gubernatura del estado, y su administración representó, como lo han señalado Bassols y principalmente Fernando Salmerón, una ruptura con la oligarquía política tradicional. A partir de él los hombres que gobernaron el estado estaban estrechamente relacionados con los altos funcionarios del gobierno federal, y esto permitió que el apoyo y los recursos al estado fueran especialmente importantes.
Olivares – dice Salmerón - supo crear “un nuevo pacto social que enlazó, a nivel regional, a la Iglesia católica, el gobierno, los campesinos, los empresarios y el movimiento obrero en un programa amplio de industrialización y desarrollo rural... Con una tranquilidad social producto de este «pacto», con su liderazgo, con su visión, y con la buena explotación de sus relaciones jerárquicas, Olivares logró que el estado obtuviera un aumento notable de recursos federales, creó un verdadero proyecto económico centrado en el impulso a la modernización agrícola y el apoyo a la industria tradicional, e hizo posible la consolidación de una élite política”.27
Tanto Olivares como sus sucesores fueron gobernadores de todo el estado, obviamente, pero el municipio de la capital o más específicamente la ciudad, fue la que acaparó los beneficios, los apoyos extraordinarios, la construcción de infraestructura y la instalación de industrias. En 1990, para muestra, la centralización alcanzó tales niveles, que el 70% de la población y el 90% de las industrias del estado se concentraban en la capital (y nos quejamos del centralismo que ejerce la ciudad de México sobre el resto del país).
Durante el gobierno de Olivares Santana – del que mucho se habla y poco se ha investigado seriamente – se sentaron las bases para el futuro “éxito” económico del estado, y se empezó a construir la infraestructura urbana de una ciudad moderna que años después recibió cientos de industrias.
Durante su gestión se construyeron las Avenidas López Mateos, la Héroe de Nacozari y el Primer Anillo de Circunvalación; se reconstruyó José María Chávez; se construyeron cuatro puentes sobre el arroyo el Cedazo, y se pavimentó la calle Juan de Montoro.28
Es sumamente importante resaltar estas acciones, porque por ejemplo, en el caso de la Avenida López Mateos (Eje Oriente - Poniente) su construcción significó entubar el Arrollo de los Adoberos que había alimentado a las huertas y que seguramente fue por largos años un símbolo de la ciudad. De la misma manera, con las demás obras, como dice Salmerón «la ciudad saltó por primera vez las barreras naturales del casco urbano: los arroyos del Cedazo y de Los Arellano», además de que se extendió más allá de la barrera que había significado los Talleres del Ferrocarril durante las ultimas décadas.29
También es importante referir que la construcción del primer anillo de circunvalación pretendía regular el crecimiento de la ciudad, aunque al parecer muchos asentamientos, algunos irregulares, «saltaron» pronto la línea del anillo.
El Doctor Francisco Guel Jiménez (1968-1974) y el Profesor Refugio Esparza Reyes (1974-1980) sucedieron a Olivares en el gobierno del estado. Ambos tenían una carrera política destacada y sus relaciones con los altos mandos del gobierno federal permitieron que se conservaran algunos apoyos extraordinarios para esta entidad. Si bien en estos dos periodos se dio preferente impulso al sector agrario, también se apoyo de manera muy importante a industriales y comerciantes locales, y se construyó la primera Ciudad Industrial en la ciudad.
Pero fue hasta 1980 cuando Rodolfo Landeros Gallegos tomó las riendas del estado y le dio un enorme impulso a su transformación. Landeros había trabajado en la Secretaria de Hacienda, había sido senador, formó parte del equipo de campaña de José López Portillo, y se integró a su gobierno como Director de Prensa y Relaciones Públicas de la Presidencia de la República. Su amistad, o su estrecha relación con el propio presidente, con Antonio Ortiz Mena, con el Secretario de Patrimonio y Fomento Industrial, con directivos de empresas extranjeras, y con otras personalidades claves del mundo político y económico, facilitaron las gestiones para atraer inversión a Aguascalientes y convertirlo en un gran centro industrial y de vanguardia.30
Se dieron entonces las condiciones políticas para que Aguascalientes se convirtiera en un polo clave de desarrollo económico. La condición geográfica estaba dada, y como en el porfiriato había influido para que aquí se instalaran los Talleres Centrales de Reparación del ferrocarril, la Fundición de los Guggenheim, y otras empresas exitosas, igualmente esta posición permitió la atracción de inversión y la inclusión del estado como zona prioritaria para la industrialización.
Dice Bassols, que al salir el gobernador Esparza estaban sentadas todas las bases para el nuevo perfil económico: «un aparato burocrático abocado a esta tarea: la Dirección de Fomento Industrial; un grupo empresarial con estrechas ligas políticas en el estado; una burocracia sindical corporativizada que desalentaba cualquier indicio de huelga; una mano de obra barata; una política de financiamiento de la capital estatal, acompañada de un proceso de planeamiento urbano definido a partir del Plan Director de 1980; finalmente, la etapa crítica por la que atravesaba el campo hidrocálido al término de los setenta, la cual desalentaba una política de desarrollo regional fincada en el potencial agrícola de la entidad».31
Aunado a todo esto, la coyuntura económica que vivió el país desde finales de los sesenta, cuando tronó el modelo ISI, y el bache profundo en el que cayó la producción agrícola y ganadera vinieron a coronar la situación para que la ciudad de Aguascalientes se industrializara.
A su llegada a la gubernatura, Rodolfo Landeros planteó así la situación:

Con una economía basada en un potencial agropecuario que ha llegado prácticamente al límite de su aprovechamiento; un comercio pujante, pero también en vías de saturación; una industria en despegue y un sector incipiente, concluimos que la coyuntura histórica, es la de convertirnos en un Estado Industrial 32

Así sentenció Landeros el futuro del estado, y de la ciudad particularmente, y se inició el gran boom económico del que había sentado las bases Olivares Santana.
En el Plan Nacional de Desarrollo Urbano de 1984 se planteó la necesidad de dirigir el impulso hacia las ciudades medias, porque en ellas se veían las mejores posibilidades para el desarrollo económico y social. Aguascalientes fue incluida como ciudad prioritaria, y con este mismo carácter se le anotó en el Plan Nacional de Desarrollo Industrial.
Landeros tenía además muchos contactos y la élite local se conocía tan bien entre sí, que la promoción y el desarrollo económicos tuvieron un gran éxito.
La primera gran industria que aceptó instalarse en Aguascalientes fue Texas Instruments, empresa de enorme prestigio internacional que el gobernador Esparza Reyes concretó para Aguascalientes en los últimos días de su mandato.
Texas Instruments inició finalmente sus operaciones en 1984, por lo que se considera que la primera gran industria trasnacional en la ciudad fue realmente la planta de Nissan Mexicana, atraída ésta por el gobierno de Landeros, quien tomándola luego como slogan logró atraer a muchas más industrias importantes.
En este mismo sentido, se emprendió una fuerte campaña de difusión en medios impresos nacionales y extranjeros, destacando “la abundancia, la disponibilidad, las habilidades manuales y la no-combatividad de los sindicatos” como forma de atraer inversión extranjera.33
Detrás de la Nissan llegaron Xerox, Spimex, y empresas extrarregionales como Moto Diesel Mexicana, las cuales fueron ubicadas en los extremos norte y sur de la ciudad.34 Sin duda que Nissan ha sido un enorme imán que hasta la fecha continua atrayendo la instalación de nuevas empresas que la abastecen de autopartes, en su mayoría japonesas, como: Nabco, Yorozu, Industria de Asiento Superior, Kantus Mexicana, Sanoh, Nicometal Mexicana, ATC Mexicana, Unipress Mexicana, San-S Mexicana, Sistemas de Arneses K&S, Standard Products, Calsonic, entre otras.
Entre 1980 y 1998, 49 empresas de inversión extranjera llegaron a Aguascalientes, y su inversión asciende a casi 3,000 millones de dólares; estas empresas han dado empleo a casi 20,000 personas.
Destacan algunas otras empresas como Ideal Standard, Siemens Sistemas automotrices, Yamakawa, Sealed Power Mexicana, Productos de Maíz, y un largo etcétera.35
Tan sólo entre 1970 y 1990 los empleos en las manufacturas se multiplicaron por 10, se establecieron 500 nuevas plantas industriales – 71% más industrias en 1990 que en 1970 -, y la contribución del sector al PIB se duplicó.36

3.2 La nueva ciudad

La llegada masiva de empresas y la generación de empleos que de ellas se derivó, hicieron que Aguascalientes empezara por fin a figurar en los mapas y en algunas enciclopedias. La población de la ciudad pasó entre 1970 y 1990 de 224,000 habitantes a más de 500,000, por lo cual lógicamente la ciudad sufrió una expansión y un cambio en su fisonomía y en su gente de dimensiones espectaculares.
En mayo de 1980 fue aprobado el Plan Director de Desarrollo Urbano, el tercer documento de planeación para la ciudad de Aguascalientes (el primero fue el que mandó hacer la COCOHA, y el segundo el que hizo Carlos Contreras en 1945). Con él se pretendía conducir ordenadamente el crecimiento urbano, coordinándose con los planes federales y municipales.37
En dicho plan se dividió a la ciudad en cuatro sectores, tomando como ejes la carretera Panamericana de norte a sur, y la avenida López Mateos de oriente a poniente. Así, la zona noroeste se destinó a vivienda de clases media y alta; hacía el sur se destinaron las colonias de clase media baja y populares, siendo la excepción algunos fraccionamientos ya construidos como Jardines de la Asunción, Prados del sur o Las Américas; el oriente, tradicional por sus colonias obreras, fue destinado a la construcción masiva de casas para las clases populares; y el poniente fue respetado como una zona de reserva. Cabe destacar que el objetivo de una planeación de esta naturaleza buscaba evitar los contrastes sociales “que invitan al crimen y a los odios sociales” a decir de algunos funcionarios.38
También se debe subrayar la categoría con la que se catalogó a la zona oriente como de “terrenos improductivos” y por tanto destinada a la construcción de casas de juguete fabricadas en serie, pues, como señala Bassols, nunca se explicó porque se les consideró «improductivas» y «adecuadas para la urbanización», siendo que realmente esa zona era el ejido Ojocaliente.39
Por otro lado, se estableció además el plan de crear un corredor industrial de norte a sur sobre la carretera Panamericana, con el objeto de controlar la instalación de empresas y parques industriales en una zona estratégica.
Como complemento a la atracción de industrias y a los intentos de planeación de una ciudad moderna se construyó un nuevo aeropuerto internacional, y se mejoraron las comunicaciones terrestres.
No sólo la industrialización y el desarrollo económico provocaron el crecimiento de la ciudad. Se dieron algunos casos particulares, como el caso del terremoto que sacudió la ciudad de México, lo que provocó que miles de familias decidieran reubicar su hogar a la capital hidrocálida; tan solo de parte del INEGI arribaron a la ciudad cerca de 2,500 familias.
Visto desde una perspectiva amplia, la ciudad de Aguascalientes necesitó 395 años para saltar el primer anillo de circunvalación (1575-1968), y en poco más de 25 ya había empezado a saltar un tercero.
Sería larguísimo mencionar las decenas o cientos de colonias que se han creado, las calles, avenidas, pasos a desnivel, puentes vehiculares, y demás infraestructura que se ha construido en los últimos años, y que han venido a robarle en buena medida el aspecto provinciano a la ciudad, otorgándole más bien un carácter moderno y cosmopolita.
Si durante el gobierno de Landeros la atracción industrial fue su prioridad, se podría decir que Miguel Ángel Barberena hizo el complemento, pues conjuntó diversos apoyos para resarcir la enorme deficiencia de vivienda que había, y se avocó a ampliar la infraestructura urbana; en su sexenio se construyó la Expoplaza y se renovaron las instalaciones de la feria, se amplió la infraestructura comercial y de servicios, entre muchas otras obras que vinieron a darle un aspecto, ahora sí, moderno.
Llama la atención un detalle simbólico, pues como en 1885 a la inauguración del Teatro Morelos se congregó la crema y nata de la élite local, representando de alguna manera la entrada de Aguascalientes a la era del progreso; en 1991 se vio una escena parecida en la inauguración del Teatro Aguascalientes, marcando simbólicamente la consolidación de Aguascalientes como una ciudad moderna y su inminente acceso a la era de la globalización.

Reflexión final, ¡Bienvenidos a la modernidad!

En los últimos dos sexenios el crecimiento ha tenido un freno relativo, y hoy es importante hacer un estudio más profundo y un balance de la forma en que ha ido creciendo la ciudad, para tener una idea más clara de su desarrollo actual y de la forma en que puede planificarse y afrontarse su futuro crecimiento.
Hoy la ciudad ha alcanzado una extensión excesiva (relativamente) que se ha dado vertiginosamente; alrededor del mundo se sabe que estos procesos de acelerado crecimiento urbano cobran facturas altísimas: la inseguridad, la violencia, la desintegración familiar, la drogadicción, el desempleo, la corrupción, el comercio informal, la contaminación, el tráfico, la especulación, un acelerado ritmo de vida que trastorna a las personas, además de un larguísimo etcétera.
A esto podemos agregar que la planeación es con frecuencia muy deficiente, y que el mundo capitalista que nos envuelve lleva a las grandes urbes consecuencias sumamente graves: el poder adquisitivo de las familias se reduce, se deterioran las condiciones de salud, vivienda, educación y alimentación, se da un movimiento migratorio más intenso, las urbes concentran enormes cantidades de población y hacen más grande el abismo entre los centros que no acceden a la industrialización, además de que acentúan la desigualdad entre los actores sociales, la riqueza se concentra cada vez más en unos cuantos y la pobreza se enseñorea entre la gran mayoría de la población.
Como lo ha advertido Marco Sifuentes, las ciudades modernas, y Aguascalientes es una de ellas, son ahora manejadas únicamente por los intereses de la cada vez más reducida y poderosa élite: “Todo parece indicar que estamos asistiendo a la pérdida de nuestra ciudad: estamos perdiendo el control de su crecimiento en función de los intereses del capital ... Aguascalientes ha dejado de ser la ciudad provinciana para convertirse en la ciudad moderna... la ciudad del capital, la ciudad para el consumo simbólico y material subordinado al valor de cambio y a los intereses de la burguesía comercial, industrial y financiera y a la que se encuentra en el aparato del estado”40. Y es que desde el Plan de Desarrollo Urbano se delimitó bien: los pobres al oriente, allá en sus casitas, en su “Ciudad Satélite” para que no se mezclen con los del norte, con los de Vergeles y los Bosques, y para que ni se les ocurra pararse en Galerías. La ciudad se amolda simple y sencillamente a los intereses y necesidades de la élite, no importa que se tengan que tumbar casas de gran valor histórico o que se acabe con zonas de alta productividad agrícola.

Los alcances de este trabajo son desde luego muy modestos, pero sí da algunos elementos preliminares que nos permiten reflexionar sobre la situación a la que ha llegado la ciudad, o las ciudades en general, y nos permite pensar en atacar los problemas más evidentes, y en trabajar para evitar que la modernidad siga poniendo en riesgo la vida de miles de humanos, pues hoy por ejemplo, ya se ve con extrema preocupación como el agua, esa que le dio el nombre a la villa hace poco más de 425 años, se está agotando y puede provocar gravísimos problemas en un futuro no muy lejano.

Notas:

[1] Versión de la ponencia presentada en el XXIII Encuentro Nacional de Estudiantes de Historia (Universidad de Guadalajara, noviembre de 2000).
2 El autor agradece al Lic. Enrique Rodríguez Varela, los comentarios, sugerencias y material facilitado para este trabajo.
3 Gutiérrez Gutiérrez, José Antonio, Aguascalientes y su región de influencia hasta 1810. Sociedad y Política, SEMS - Amigos de la historia de los Altos de Jalisco, A.C., México, 1998, pág. 183
4 Gómez Serrano Jesús, La creación del estado de Aguascalientes (1786-1857), CONACULTA- Regiones, 1994, pág. 38
5 Idem., pp. 56-60
6 Gómez Serrano, Jesús, Aguascalientes en la historia. 1786-1920, Gobierno del Estado de Aguascalientes / Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, México, 1988, tomo III, vol. I: Sociedad y cultura, pp. 136-139
7 Gómez Serrano, Jesús, "El desarrollo industrial de Aguascalientes durante el Porfiriato", en: Siglo XIX. Cuadernos de Historia, año IV, núm. 11, enero-abril 1995, pp. 9-15
8 Gómez Serrano, Jesús, Aguascalientes en la historia. 1786-1920, Gobierno del Estado de Aguascalientes / Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, México, 1988, tomo II: Los embates de la modernidad, pág. 136.
9 Gómez Serrano, Jesús, Aguascalientes en la historia..., Op. Cit., pp. 358-360
10 Todo lo relativo a la fundición tomado de: Gómez Serrano, Jesús, “El desarrollo industrial...”, Op. Cit., pp.24-29
11 Pani, Arturo, Tres Relatos de Sabor Antiguo., Instituto Cultural de Aguascalientes, México, 1991, pág. 152
12 Gómez Serrano, Jesús, “El desarrollo industrial...”, Op. Cit., pp. 23-24
13 Para ampliar los datos sobre las empresas e industrias que instalaron extranjeros en este periodo puede consultarse: Gómez Serrano, Jesús, “Los extranjeros como agentes y beneficiarios del progreso en Aguascalientes. 1894-1910, en: Eslabones, Revista Semestral de Estudios Regionales, No. 10, diciembre 1995, pp. 56-69
14 Idem., pp. 63-68
15 Pani, Arturo, op. cit., pág. 175-184
16 Idem., pág. 151-154
17 Gómez Serrano, "Aguascalientes de villa colonial..., op. cit., pág. 254
18 Mesones y Hoteles de Aguascalientes, en: Mascarón, Órgano de divulgación del Archivo Histórico del Estado de Aguascalientes, Año V, Núm. 59, enero de 1999; García López, José Luis, Perfiles Arquitectónicos...
19 Idem., pp.244-247
20 Gómez, “Aguascalientes de villa colonial...”, Op. Cit., pp.247-252
21 Gómez, Aguascalientes en la Historia, Tomo III, Vol. I, Op. Cit., p. 92
22 Martínez López, Heliodoro, El Aguascalientes que yo conocí, Daniel Méndez Acuña, México, 1977, pp. 7-8
23 González Esparza, Víctor Manuel, Jalones Modernizadores: Aguascalientes en el siglo XX, ICA, 1992, pp. 37-50
24 Idem., pág. 13
25 Salmerón Castro, Fernando I., Intermediarios del progreso. Política y crecimiento económico en Aguascalientes, CIESAS, México, 1996, pp. 108-109
26 Bassols Ricardez, Mario, Política urbana en Aguascalientes. Actores sociales y territorio (1968-1995), ICA/UAM-I, México, 1997, pp. 84
27 Salmerón, Op. Cit., pág. 93
28 Idem., pp. 83-85
29 Ibidem.
30 Idem., pág. 172
31 Bassols, Op. Cit., p. 185
32 Citado en: Idem., pág. 193
33 Salmerón, Op. Cit., p. 171
34 Idem.., pp. 139-140
35 La inversión extranjera en Aguascalientes. 1980-1998, CEDECE, Gobierno del Estado de Aguascalientes
36 Salmerón, Op. Cit., p. 135
37 Bassols, Op. Cit., pp. 156 y ss.
38 Salmerón, Op. Cit., p. 155
39 Bassols, Op. Cit., pp. 157-158
40 Marco Alejandro Sifuentes, “Los desatinos de la obra pública”, en: Crisol, Año III, No. 17, Abril 1992, pp. 7-9


Anexos

Extensión del área urbanizada de la ciudad de Aguascalientes
Año/Extensión (hectáreas)

1750 18.2
1850 111.1
1940 450.1
1955 865.4
1970 1,489.60
1976 2,408.30
1980 3,315.70
1986 4,361
1990 6,610


Evolución demográfica de la ciudad de Aguascalientes**
(Año/Número de habitantes)

1648 760
1770 8,092
1806 18,500
1813 13,580
1837 19,600
1861 22,543
1873 20,327
1900 35,052
1910 45,198
1921 48,041
1930 82,184
1940 104,268
1950 118,434
1960 154,211
1970 224,535
1980 359,454
1990 479,659
1995 582,827